Purificatore d'aria fai-da-te testato EPA costruito da alunni di quinta elementare

Una bambina di 10 anni che ha costruito un purificatore d'aria fai-da-te a bassa tecnologia ha incontrato i ricercatori dell'Università del Connecticut per test avanzati sulla biocamera presso il laboratorio dell'Environmental Protection Agency a RTP.

Dopo che il fumo degli incendi e la pandemia di COVID-19 hanno causato un’impennata della domanda di purificatori d’aria, che possono essere costosi o esauriti, è nata la scatola “Corsi-Rosenthal”.

Il dispositivo semplice ed economico è realizzato con una ventola, filtri dell'aria MERV-13 e nastro adesivo.

Eniola Shokunbi, una bambina di dieci anni, che vive a Middletown, nel Connecticut, ha avuto l'idea di realizzare la scatola con i suoi compagni di classe e condurre un esperimento per vedere se una migliore qualità dell'aria migliorasse la frequenza degli studenti. Ha contattato i ricercatori dell'Università del Connecticut, proponendo una collaborazione.

"Mi ha scritto una lettera a mano e sono rimasta molto colpita", ha detto Marina Creed, direttrice dell'Indoor Air Quality Initiative dell'università e docente aggiunto presso la Scuola di Medicina della UConn.

Gli studenti hanno decorato la scatola e l'hanno soprannominata "Owl Force One".

Misti Levy Zamora, assistente professore presso il dipartimento di scienze della salute pubblica dell'università, ha provato il filtro dell'aria fai-da-te nella sua casa quando il fumo aveva un impatto sulla qualità dell'aria.

"La concentrazione si è ridotta di oltre il 95% in 10 minuti", ha detto. "E poi ha mantenuto quella bassa concentrazione durante l'evento dell'incendio."

I riquadri hanno mostrato progressi anche nelle scuole. Kristina Wagstrom, professoressa associata di ingegneria chimica e biomolecolare alla UConn, afferma che i test nelle aule occupate hanno mostrato un abbassamento dei livelli di particelle di circa il 60%.

"Questo in realtà dice molto, perché ci sono ancora gli studenti in classe che creano nuove particelle mentre sta accadendo, ed è in grado di abbassarlo di tanto per un intervento così semplice", ha detto Wagstrom.

I ricercatori, Shokunbi e i suoi compagni di classe volevano vedere come si sarebbe comportata la scatola rispetto ad altri progetti fai-da-te e purificatori standard. Dopo aver contattato gli scienziati dell'EPA, hanno accettato di testare la scatola nella loro biocamera da 3.000 piedi cubi nel Research Triangle Park.

"Ora stiamo testando questi purificatori d'aria fai-da-te per dimostrare quanto sono efficaci contro gli aerosol infettivi", ha affermato Katherine Ratliff, scienziata fisica e ricercatrice principale che lavora nell'ambito del programma di ricerca sulla sicurezza nazionale presso l'ufficio di ricerca e sviluppo dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.

La scatola Corsi-Rosenthal richiede solo circa 30 minuti per essere assemblata ad un costo di circa $ 60.

“Rende davvero l’aria interna più pulita più accessibile a uno spettro più ampio di persone”, ha affermato Ratliff. "Se parliamo di prendere un depuratore d'aria e di installarlo in ogni classe di una scuola, per esempio, questo è un modo molto meno costoso per farlo."

I primi risultati sono promettenti, un sollievo per Shokunbi che ha viaggiato per più di 13 ore per i test.

"Ero davvero spaventata e nervosa", ha detto. "Ma quando ho visto il grafico dell'allenamento che mostrava quanta aria veniva eliminata, sapevo che avrebbe funzionato."

I risultati saranno disponibili al pubblico dopo i test, che dovrebbero durare circa due settimane.

Shokunbi afferma di voler intraprendere il progetto per avere un'aria più pulita e contribuire a rendere il mondo un posto più sano. Anche l'alunno di quinta elementare ha grandi aspirazioni.

"Voglio essere - no, lo sarò - la prima donna presidente afroamericana", ha detto.

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